施耐庵是元末明初人，中国四大名著《水浒传》的作者。他在世时历经两朝交替，出生于元贞二年，即公元1296年，逝世于洪武三年，即公元1370年，明朝于1368年建国，后人有的误称他为明朝人，其实这样并不完全正确。
施耐庵别名施彦端，泰州兴化人,祖籍是素有人间天堂之称的苏州。他处于战乱年代，有关施耐庵生平史记资料很少，其父名为元德，以划船为业，相传他做过教书先生，中国名著《水浒传》就是在那时写出来的，当地人喜称他为耐庵公。
相传施耐庵不仅是个作家，他还是画家，他刻画的《水浒传》中人物108将，个个惟妙惟肖，英姿飒爽，动作和形态都各不相同，仅观者能感知个性有别，画品灵性十足。民间传说他还会看病、卜易、命相等，是很多才的一个人。