虽然曹操身边的谋士很多，但是打仗光靠谋士是不够的。所幸曹操的军队也是相当勇猛，自己的宗亲打仗也很有一套。不过曹操还有一支秘密部队叫虎豹骑，相当于是曹操特别组建的“特种部队”，专门用来打硬仗。不过三国时期虎豹骑和一般的部队有什么区别呢?当然经过专门训练的队伍肯定各方面都要强一些，司马懿培养的死士也有这种效果。
公元208年，曹操率军南下荆州，刘备败逃，曹操遣曹纯率五千虎豹骑追击刘备，刘备丢弃妻子，仅率赵云、张飞、诸葛亮等数十骑仓皇逃走。
虎豹骑，是曹操麾下的一支神秘特种军队。《三国演义》里几乎没有提及这支军队，倒是正史《三国志》里有所记载。
之所以称这支部队为“虎豹骑”，是因为它的战斗力极强，作战时像虎豹一样勇猛。说它是曹操的精锐部队是有依据的，《魏书》记载：“纯所督虎豹骑，皆天下骁锐，或从百人将补之。”可以看出，这支部队的成员皆是百里挑一的好手，夸张一点来说，在普通部队中可以担任军官的人在虎豹骑中可能仅仅是一名普通的士兵，可以想象一下这支部队的战斗力之强，应该是三国部队中顶尖的。
虎豹骑的统领历来都是曹氏将领，比如曹纯、曹休和曹真。大家都知道，曹军中的曹氏将领大都是曹操的本家，曹操也最信任曹氏将领，虎豹骑历来由曹氏将领统帅，由此可见其重要性。可以这么说，虎豹骑就是曹操的王牌军。
虽然关于“虎豹骑”参加战斗的记载不多，但我们还是可以一些史料看到虎豹骑的战绩。
首先是在建安九年，与袁谭的南皮之战中，曹纯“督虎豹骑从围南皮”，“急攻之，谭败。纯麾下骑斩谭首”，袁谭死于曹纯所率领的“虎豹骑”之手。其二，在建安十二年时，曹操北征乌桓，是曹纯率领虎豹骑在战场上斩下乌桓单于蹋顿的首级。其三，在建安十三年时，曹纯南征荆州，长坂坡之战中长途奔袭，打得刘备丢弃妻子的也是虎豹骑。其四，建安十六年，曹操与马超作战，“先以轻兵挑之，战良久，乃纵虎骑夹击，大破之”，击破西凉马超军团的还是虎豹骑。
这样的战绩，不可谓不辉煌。
从“虎豹骑”的战绩我们可以看出，几乎每一场战役，曹操都是在最关键时刻投入虎豹骑，而且这支部队参与的战斗几乎都是硬仗。例如，南皮之战其实打得是很艰苦的，曹操曾经想放弃，是曹纯坚持急攻，方以虎豹骑取胜，可见这支部队的攻坚能力。另外，北征乌桓和追击刘备于长坂时，这支部队是经过了长途奔袭后的攻击，追击刘备是“一昼夜行三百里”，可见他的机动力和战斗力之强不是一般部队能比的，就连擅长马战的西凉马超的军队也被其所败。
还有一件事可以证明虎豹骑的重要性，就是在虎豹骑的统率曹纯死后，要选新统领时，曹操却说：“纯之比，何可复得!吾独不中督邪?”于是不再选统率，而亲自当了虎豹骑的统领，可见曹操对“虎豹骑”部队的指挥权是很在意的，因为这是他的精锐部队。