“落水狗”比喻失势的坏人，落魄的小人。
在鲁迅《坟·论费厄泼赖应该缓行》中有提及到“落水狗”一词：“总而言之，不过说是落水狗未始不可打，或者简直应该打而已。”主要意思是对于落水狗，决不能怜悯他们。他们现在很可怜摇着尾巴，请求人们的原谅。可以你今天原谅了她，他来日还会出来乱咬人。在老舍《四世同堂》中也有提及“落水狗”一次：“他们都是中国人，谁也不好意思去打落。”由此可见“落水狗”并不是单纯的指落水的狗，而是来比喻落魄的小人。
有很多类似的词语，比如“铁公鸡”就是形容一个人一毛不拔的意思。“墙头草”就是形容容易见风使舵的人。“三只手”一般形容小偷的词语。“眼中钉”形容被自己讨厌的人，还有“炮筒子”形容一个人脾气火爆，说话就像连珠炮一样。“马后炮”是指遇见事情的时候便不说话，事后出谋划策的人，但已经于事无补了。
由此可见中国的语言文化博大精深，每一个词语都含有不同的意思。