中国人接受和传播马克思主义是一个历史过程。在19世纪末、20世纪初，国内曾谈论、介绍过马克思及马克思主义，甚至有人翻译过马克思恩格斯的著作，为《共产党宣言》写过序。但当时的中国，既不具备接受和传播马克思主义的物质基础和阶级基础，也缺乏思想条件。
马克思主义在中国的正式传播是以俄国十月革命对中国的影响为契机的。1917年俄国十月革命爆发，给中国人民以希望和成功的榜样，主张走十月社会主义革命之路的声势渐起。而李大钊同志是我国最早的马克思主义传播者，中国共产党的主要创始人之一。李大钊作为先进的知识分子，为了更好传播马克思主义思想，做了大量的翻译、宣传等传播工作。
李大钊在《新青年》上编辑出版了《马克思研究》专号、上海的《民国日报》副刊《觉悟》、《时事新报》副刊《学灯》、北京的《晨报》副刊、广东的《中华新报》，以及《新青年》《每周评论》《国民》、上海《建设》杂志等，都刊载了大量介绍马克思主义的文章和译著，报道有关十月革命和俄国的消息。
不仅如此，李大钊的学习和应用能力非同一般，李大钊并没有仅仅停留在理论研究和宣传层面上，他及时将其所掌握的马克思主义理论运用于中国社会变革的实践，使这一先进的思想理论转变成了改造中国社会的巨大物质力量。在五四运动后，他一边继续进行理论研究和宣传，一边着手开展建党工作，开始用马克思主义指导中国工农运动和国民革命。
李大钊同志作为中国最早的马克思主义的传播者，为马克思在中国的传播立上汗马功劳。