乾隆没有在六十岁的时候退位，而是打算在执政六十年的时候传位给嘉庆。康熙皇帝在位六十一年，乾隆打算在位六十年的时候退位，是因为他不想超过康熙在位的时间，因为康熙皇帝是他最尊敬的人，可后来他还是打破了。
乾隆继位的前四十年充满干劲，想要把雍正留给自己的这份家业做大做强，清朝也确实在他手里一度兴盛，在他的心中康熙是自己的偶像，也是永远效仿的对象。
在乾隆生下来的儿子中，嘉庆算是平庸之辈，有能力坐上皇位的全部都夭折了。这才让没能力的嘉庆坐上了皇位，有人说乾隆不愿意放权，是因为贪图当皇帝的感觉，但其实乾隆早就为自己建好了颐养天年的宁寿宫花园，却是因为不放心嘉庆才不肯放权。
乾隆还和自己的儿子进行了分工，大事都归自己管，小事才让自己的儿子管，这种情况在嘉庆即位后持续了三年，直到乾隆驾崩于养心殿，嘉庆才正式接手。正式接管权利后，将和珅杀之而后快。
乾隆他25岁登基，在位六十年，退位后当了三年太上皇，实际掌握最高权力长达六十三年零四个月，是执政时间最长的皇帝。他创造的乾隆盛世，至今仍被人们津津乐道。