那拉氏皇后画像不留的原因，在历史中没有明确的记载，但后人给出了两种猜测。一是继后断发令乾隆龙颜大怒，故而下令将那拉氏皇后的画像全部销毁。第二种说法是圆明园遭遇变数，大量画像散佚，部分被带至国外，不排除继后画像就是在那时遗失的。但如果遗失不至于一张都不留，所以第一种说法比较可信。
那拉氏皇后撒手归西，崩亡之时，正值乾隆亲率千骑万乘，在木兰围场射虎猎豹，对蒙古王公显示大清兵威与圣德之际。也许那时候在乾隆的心底那拉氏皇后已经是一个废后了，所以听到继后去世的消息，他毫无半点伤心之意。
噩讯传来，乾隆面不改色，决定继续行围射猎，只派那拉氏之子永瑾回京料理丧事，就连谥号也没封。继后的丧仪甚至连一个皇贵妃的级别都比不上，被人们称为清朝最悲惨的皇后，所以后来关于那拉氏皇后的野史，也就有了诸多种说法。
有人说是因为乾隆那时候在江南寻花问柳，继后吃醋故而恼怒，两人发生激烈的争吵，那拉氏以断发泄恨。这是后人能想到最确切的一个原因了，奈何她成为皇后却变成乾隆最恨的人，让人感觉有点不值得。