五口通商是指中英《南京条约》里的中国5个通商口岸：广州、福州、厦门、宁波、上海。《南京条约》是中国近代史上第一个不平等条约。该约于1842年8月29日（道光二十二年七月二十四日），由清廷代表耆英、伊里布、牛鉴与英国代表璞鼎查在停泊于南京下关江面的英舰皋华丽号上签订，标志着第一次鸦片战争的结束。
南京条约的主要内容：
1、战争结束，两国关系由战争状态进入和平状态。
2、清朝政府开放广州、厦门、福州、宁波、上海等五处为通商口岸，准许英国派驻领事，准许英商及其家属自由居住。
3、赔款。清政府向英国赔款2100万银元，其中600万银元赔偿被焚鸦片，1200万银元赔偿英国军费，300万银元偿还商人债务。其款分4年交纳清楚，倘未能按期交足，则酌定每年百元应加利息5银元。
4、割香港岛给英国，英军撤出南京、定海等处江面和岛屿。
5、废除清政府原有的公行自主贸易制度，准许英商与华商自由贸易。
6、英商进出口货物缴纳的税款，中国须与英国商定，中国的关税自主权开始丧失。
7、中英两国各自释放对方军民。
南京条约对中国的影响：
1、使中国主权国家的独立地位遭到了破坏，强占香港，损害了中国领土的完整。
2、通商口岸成为西方资本主义对中国进行殖民掠夺和商品大规模倾销。
3、巨额赔偿加重了清政府的财政负担，同时转嫁到劳动人民的身上，加重了对劳动人民的剥削。
4、中国开始沦为半殖民地半封建社会，西方列强趁火打劫，更加疯狂压迫中国。