三味书屋的特点是比较的古老，循规守旧，被称为全城中最严厉的书塾。三味书屋的三味是经、史、子三种书籍，“三味书屋”这个名称鲜明的表现了这个私塾教学的内容和办学的宗旨。在鲁迅的作品中十分逼真的描写了三味书屋的陈腐味，学生上学前要先往孔子牌位进行行礼，然后是拜先生，平常只能专心的攻读经书，旁的学问不可以过问。日常的课程也规划的很呆板，每天只能攻读经书。
正午习字，晚上对课，书慢慢的变多，对课也慢慢的加上去，从三言到五言到七言。书塾有打人的戒尺和罚跪的规矩。它是一所名副其实的最严厉的书塾，儿童在那里是没有自由的。鲁迅以三味书和百草园形成强烈对比，表现了他对封建的抨击。