虎门销烟的领导者是林则徐，因为虎门禁烟，林则徐也被人们称为“民族英雄”。虎门销烟在一定程度上遏制了鸦片的泛滥，此次禁烟也增加了中国人民对鸦片危害的了解，看清了英国向我国贩卖鸦片的本质，唤醒了人们的爱国意识。
林则徐，字元抚，晚号俟村老人、七十二峰退叟等，是清朝思想家、政治家、诗人。虽然林则徐抵抗西方的入侵，但对西方的文化、科技方面呈开放态度，是中国国际法引进的第一人。此外，林则徐作的诗也非常好，代表作有《拜石山房诗草》、《使滇吟草》、《试帖诗稿》等。
除了禁烟以外，林则徐还是一位出色的治水专家。在道光十一年十一月廿二年间，林则徐被升任为东河河道总督。上任后，他立马补及治水的相关知识。在修理河道方面，事必亲躬，重视质量。哪怕是桃汛来临时，河道两岸依旧安然无恙。