朱厚照的父亲是明孝宗朱祐樘，是明朝的第九位皇帝。
明孝宗朱祐樘，是中国历史上不可多得的明君，尤其在明朝历史上，是做出贡献很大的皇帝，后世史学家们对于朱祐樘的评价极高，被称为最完美的皇帝。可是他的儿子朱厚照，名声似乎并不是那么好。
即便明朝皇帝有个性的居多，依然掩盖不住他的光芒。在《明史》中几乎找不到对于朱厚照赞美的词汇，其中原因不排除清朝历史的记录者故意为之。其实当时朱祐樘已经察觉到这个问题了，但无可奈何他当时就只有这一个儿子可以继承皇位。
朱厚照的个性在小时候就很张扬。他放学后喜欢骑马射箭，经常坐到马背上，纵横在旷野之中，当时群臣看在眼里，很担心这位皇子，会不会登上皇位之后还这么的贪玩。
随着朱厚照渐渐长大，他活泼好动的性格也表现的越来越明显。他最喜欢骑马射箭，动不动就打打杀杀，这让大臣们忧心忡忡。结果他登上皇位之后心性不改，但也有人说他其实天资聪颖，是一个可塑之才。