明世宗是明朝的第十一位皇帝，对于他的政绩，后人评价不一，因为他前期确实很有作为，但是到了后期他荒淫无度，喜吃丹药，二十多年不理朝政。
当时明世宗虽然政绩颇多，但是却喜爱美女。当时赵文华进献的“百花仙酒”，汪鋐进献的“甘露”，吴山、李遂、胡宗宪等人进献的仙桃、玉芝、白鹤、白兔、白鹿、白龟等，都是所谓的大补之品，都和房事有关，他后宫嫔妃众多，但是却心不在此，而是借用宫女之经血的时候还对宫女荒淫无度。
那些被征召的大批宫女们都不甚苦痛，结果，以杨金英为首的宫女们决定起义趁嘉靖帝熟睡之时，用麻绳希望勒毙他。结果只令嘉靖帝吓昏，而未有毙命。这给嘉靖皇帝带来了阴影，自那以后他不敢住在自己的寝宫之中，但喜爱美女的程度不减往日。
那时除了“红铅丹”，明世宗对另一种药——“秋石”也很感兴趣。顾可学为了讨明世宗的欢心，便献上了壮阳奇方——“取童男小遗，去头尾（回龙汤饮法），炼之鲜盐以进。”这种丹药虽然被李时珍承认过，但是却很残忍，可见当时明世宗对丹药跟美女的喜爱已经达到了一种痴迷的程度。