《知否知否应是绿肥红瘦》中顾廷烨不爱曼娘的主要原因是他的真爱是盛明兰，和朱曼娘在一起是因为怜悯，也是因为自己缺爱。
朱曼娘是顾廷烨在自己的最落魄的时候遇到的，朱曼娘比自己更凄惨，他血气方刚的年纪收了朱曼娘，只是想要一个人对他好。
顾廷烨年幼丧母，父亲顾偃开对自己过度的严厉，家中的兄弟对自己也毫无情谊，所以顾廷烨表面上看起来十分坚强，但却是一个十分缺爱的人。
朱曼娘看起来柔柔弱弱，温柔懂事，顾廷烨就收了她，因为顾廷烨认为朱曼娘会对自己死心塌地，误以为朱曼娘是深爱自己的。
不曾想朱曼娘和他在一起只是为了跟着他享受荣华富贵的。
顾廷烨一开始对朱曼娘是怜悯和责任，后来娶了盛明兰之后，更加看清楚了自己的心意，但是他对朱曼娘的这份怜悯和责任一直都没有变过。