杨家将时代的皇帝从宋太宗开始，一直到宋真宗时期，杨家将作为宋朝有名的军队，一直奋斗在战场上，可是忠臣和奸臣之间一直都是矛盾重重，最后受到奸臣的迫害，杨家将损失惨重。
杨家将最初的统帅是老令公杨业，本名叫杨崇贵，是北汉的降将，为北汉驻守边关的时候，一直和辽军交锋，在战场上有自己一套防御敌人的策略，和辽军征战了三十多年未落下风，让辽国的军队一直闻风丧当，
之后老令公杨业归顺大宋，因为在战场上的卓越才能，受到了皇上的重用，在和辽军又一次激战中，巧用战术用几千人的队伍大败辽军十万铁骑，从此扬名天下，杨家将也得到了世人的敬仰。
在小说中陷害杨家将的人是潘仁美，但是正史中杨业和潘美关系不错，一起合作抵抗辽军，真正陷害杨家将的人是王侁，不过由于王侁官职太小，不足以突出杨家，所以在杨家将的传说中潘仁美很倒霉地摊上了这件事。