该剧以民国时期的上海为背景，由五个医案贯穿，讲述南京国民政府发布“中医废止案”后，中医翁泉海带领中医同仁共同抵抗中医废止案并保护中医这一民族瑰宝，却遇到阻碍，然而步步前行的故事。
陈宝国饰翁泉海孟河医派传人。初来乍到的他便被医患官司缠身，遂知上海滩水深草阔，然而，继承传统的他风雨无阻，一身正气，坎坷一生，终入境界。
冯远征饰赵闵堂上海名医，誓与翁泉海竞争到底。他年轻留洋，中西兼修，在妇科、神经科、心肺科和骨科方面都研究颇深。他脑瓜灵活，心高气傲，又行事谨慎，善于变通且投机取巧，他想尽办法闯名声，只为赢过翁泉海。
许晴饰葆秀葆秀是个传统、独立且坚韧的女性，奉父母之命嫁给翁泉海。蕙质兰心的她，屡屡用女性智慧帮助翁泉海渡过难关。葆秀温软的性格下藏着一颗不认命的心，她破除年代心魔，走出了属于自己的独立自强之路。