宋徽宗创造了瘦金体。宋徽宗即赵佶，是宋朝的第八位皇帝，他是一名艺术型的皇帝，自幼对笔墨丹青、射箭蹴鞠，尤其是书法绘画等有着浓厚的兴趣，并表现出了非凡的天赋，在该承担的治国安邦等责任方面却表现平平，由于他过分追求艺术上的满足，生活奢侈，并重用了政治投机者蔡京，使得政治形势一落千丈，可以说他生来应该是个艺术家，而不适合成为帝王。
宋徽宗在艺术上的造诣是值得称颂的，在书法上，他采纳了薛曜和褚遂良的长处，自创了瘦挺爽利、侧锋如兰竹的瘦金体，他的作品笔势劲挺飘逸，个性十足;在绘画上，他热爱花鸟画，创造了独特的院体，他的画对后世有着很大的影响，其独创性主要体现在物象意念的安排、写实技法和诗、书、画、印相结合三个方面。
宋徽宗强调神形兼具的艺术主张，提倡将诗、书、画、印结合于一体，他创始了工笔画，注重写生，他的画作细致入微，以精细逼真著称，灵活自如，洋溢着祥和的气氛。宋徽宗在收藏上也有所成就，他广收古物和书画，岁绘画艺术有很大的推动和倡导作用。