狸猫换太子中的太子，指的是宋仁宗赵祯。赵祯的生母是李宸妃，李宸妃在生赵祯的时候受人陷害，被人用剥了皮的狸猫调换了赵祯。而赵祯则被太监送出宫去给八贤王抚养，后来宋真宗无子，八贤王顺水推舟，将赵祯又送回宋真宗身边。
狸猫换太子的故事来自于《三侠五义》，并非是真实的历史。这个故事的主人公，正是北宋年间以仁政闻名的宋仁宗赵祯。赵祯刚出生的时候，他的生母李宸妃被刘妃和太监联手陷害，用了一招狸猫换太子的伎俩，让宋真宗误会李宸妃生出来的是个怪物，一怒之下将李宸妃打入了冷宫。
谁曾想跟刘妃联手的那个太监因为不忍心害死赵祯，于是便把赵祯送给了八贤王抚养。多年之后宋真宗的几个儿子接连夭折，无奈之下只能过继亲王之子为嗣，也就是在这个时候，赵祯被八贤王推荐给了宋真宗，兜兜转转成了大宋的储君。这就是狸猫换太子的来龙去脉。