川剧变脸的手法主要有三种，分别为“抹脸”、“吹脸”和“扯脸”三种，除此之外，还有一种“运气”变脸。
1.“抹脸”：这种手法是将化妆油彩涂抹在脸的某一部位上，等到需要时表演者只需用手在脸上一抹，即可完成变脸。例如：《放裴》中的裴禹，《白蛇传》中的许仙，《飞云剑》中的陈仑老鬼等角色。
2.“吹脸”：这种手法需要的道具必须是粉末状的，表演者通常在舞台上放一只很小的盒子，里面装着像是金粉、墨粉、银粉等化妆品的粉末，需要变脸时演员就做出一个伏地的舞蹈动作，趁机将脸贴近盒子一吹，盒子中的粉末扑到脸上，就成了另一种颜色的脸。例如《活捉子都》中的子都，《治中山》中的乐羊子等形象。
3.“扯脸”：表演者需事先将所有脸谱画在绸子上并剪好，然后在每张脸谱上都系一根丝线，再将脸谱贴在脸上，把丝线系在衣服上顺手又不引人注目的地方(如腰带)，然后随着舞蹈动作的节奏，一张张将脸谱取下，从而完成变脸。例如 《白蛇传》中的钵童、《旧正楼》中的贼、《望娘滩》的聂龙等。
4.“运气”变脸：是演员运用气功的作用使剧中人物变脸。传说已故川剧名演员彭泗洪，在扮演《空城计》中的诸葛亮时，当琴童报告司马懿大兵退去以后，他能够运用气功而使脸由红变白，再由白转青，意在表现诸葛亮如释重负后的后怕。