郑州在古代是夏、商、管、郑、韩五个朝代的首都。
郑州是华夏文明的重要发祥地、国家历史文化名城、中国八大古都之一、国家六个大遗址片区之一。全市拥有商城遗址、裴李岗遗址、北宋皇陵、轩辕黄帝故里、杜甫故里、潘安故里等历史名胜和文化古迹等不可移动文物近万处，其中世界文化遗产2处，国家级重点文物保护单位74处80项，省级重点文物保护单位131处，市级重点文物保护单位246处，可移动文物近15万件。
郑州市位于中国华北平原南部、黄河下游，居河南省中部偏北，东接开封，西依洛阳，北临黄河与新乡、焦作相望，南部与许昌接壤，西南与平顶山接壤，全市东西长135-143千米，南北宽70-78千米，版图总面积7446平方千米，介于东经112°42′-114°14′，北纬34°16′-34°58′之间。
郑州市属北温带大陆性季风气候，冷暖气团交替频繁，春夏秋冬四季分明。冬季漫长而干冷，雨雪稀少；春季干燥少雨多春旱，冷暖多变大风多；夏季比较炎热，降水高度集中；秋季气候凉爽，时间短促。全年平均气温15.6℃；8月份最热，月平均气温25.9℃；1月份最冷，月平均气温2.15℃。全年平均降雨量542.15毫米，无霜期209天。全年日照时间约1869.7小时。