《知否知否应是绿肥红瘦》中顾廷烨爱上明兰是在水贼截货的时候，顾廷烨救了盛明兰，两人感情升温，那时候顾廷烨的第一任妻子余嫣红已经死了，于是顾廷烨回京之后就想办法求娶了盛明兰作为续弦。
顾廷烨和盛明兰自年幼的时候就已经相识，那时候盛明兰在盛家的处境十分艰难，自己的母亲危在旦夕，小小的明兰走投无路，恰巧遇上顾廷烨，虽然顾廷烨带着小明兰为卫小娘子请了大夫，但是时间耽搁了太久，明兰的母亲还是撒手人寰了。
长大后的明兰一直跟着齐衡的辈分称呼顾廷烨为“顾二叔”（顾廷烨比盛明兰大十岁），两人最开始相逢的时候并没有感情发展。
明兰的初恋是齐衡，后来盛老太太又给自己安排了经济适用男贺弘文，谁知贺弘文对明兰并不是一心一意的。
顾廷烨在爱上盛明兰之前，和朱曼娘已经生活了七八年，为了安顿好朱曼娘，顾廷烨也是用心良苦，甚至故意找了余嫣红这种看起来老实温顺的女人做正室夫人。
因为这种女人是能够包容朱曼娘，让朱曼娘进顾家的门。
顾廷烨娶了余嫣红之后，两个人貌合神离，顾廷烨偏爱朱曼娘，余嫣红和自己的远方表亲有染甚至还怀上了对方的孩子。
顾廷烨娶余嫣红本来就是为了让朱曼娘有一个自己侍妾的名分，然而朱曼娘并不满足，骗杀了余嫣红。
顾廷烨得知朱曼娘的真面目后渐渐失望，和盛明兰几番接触之后慢慢爱上了盛明兰，盛明兰也因为顾廷烨的理解和保护动心。两人婚后十分相爱。
朱曼娘最后恶有恶报，因为儿子的惨死疯了。