《大明风华》的马哈木，一开始一直都只是一个明朝军队里面的老兵，而且还一直和于谦讨论军情兵法，看上去也并没有什么不同之处，只是让人觉得他经历丰富，但是后来才终于发现，原来马哈木竟然是潜伏在明军当中的一个卧底，那么他真实的身份到底是什么呢?马哈木究竟是谁，他潜伏这么多年，最后终于显露出来自己真实的面目。
1.马哈木的真实身份
大家都知道于谦的本领，这部剧给出的于谦，还算是比较合心意的。得状元不难，会读书不难，难得是读过书之后，还能说出：纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。这已经为于谦的后期做了很大的铺垫。
而另外一个和他一起养马的人，看着像是一个喜欢喝酒的落魄人，但是，当他跟于谦一起讨论了那么多次兵法，你觉得他还算简单么?你觉得当他已经动手要掐于谦的时候，还觉得他简单么?当他能想出来绝杀的兵法，你觉得他还只是一个普通的养马的么，毕竟这样的本领，不可能不被瓦剌重用啊。
而在翻了大明风华的演员表终于知道，这个人，就是瓦剌的马哈木，就是那个也先的爷爷，这样的人，潜伏在自己的营里，可以说也真是很可怕了。但是，他无动作，也没抽身而去。很多人担心，于谦暴露了这么多，这个马哈木会不会有所动作。
于谦说了那么多的战术，马哈木知道真正打起来，自己是无胜算的，自然马哈木会掂量自己的能力，不轻举妄动。但是，在马上面，他可能会做手脚，让这次冲锋陷阵在根源上失去优势，这才是编剧的伏笔。而在预告中，朱瞻基那一战确实是有点艰难，下雨了只能靠马，如果马出了问题呢?
2.马哈木为何潜伏
在最新的剧情中，一直与于谦谈兵论道的老兵，居然是瓦剌首领马哈木;马哈木用二十年的时间潜伏在大明军队，学习大明先进的技术与经验，可以说马哈木用自己的青春为瓦剌部落换取了强大的未来。
剧中马哈木在学习了大明的拐子马战术后，终于揭露了自己的瓦剌首领的身份，由此可见草原各部联合在一起的人就是瓦剌部的马哈木，马哈木的才能与隐忍比不朱棣差;朱棣曾为了暗中累积力量，整日与鸡鸭为伍;这份隐忍或许是两个人最大的共同点。
但是如此精明的马哈木却因此惜才，放走了于谦让他一切的努力化为乌有，倘若朱棣是此时的马哈木，他绝对会杀掉于谦，毕竟朱棣是不允许任何人威胁江山社稷的。于谦经过此役之后，迅速成长，丢掉了身上的傲气，在此次北方战争陷入不利的情况下，主动提出撤兵的方针，对保存明军的实力起到了积极作用。
除此之外，马哈木死后也先继位，土木堡之战俘虏了朱瞻基的儿子朱祁镇，瓦剌大举进攻北京，试图恢复元朝历史，但是在北京保卫战中，于谦固守待援的策略，让也先无功而返，在瓦剌退兵的时候，明军大举追杀，此役斩杀瓦剌三万人，自此瓦剌部族开始走向衰败。
在预告中，在后方的孙若微发现了明军中辎重的军官中都是汉王与赵王的人，次发现引起太子朱高炽的警觉，最终杨士奇等人帮助下稳定了后方，朱棣的军队击败了马哈木成功撤出了包围，但是朱棣却死在了返京的途中，自此《大明风华》开始了属于朱瞻基的篇章。
3.马哈木历史原型
绰罗斯·马哈木(1376年—1416年)，蒙古族，一作“巴图拉”。出身贵族，瓦剌的首领。猛可帖木儿之子。明朝时期蒙古著名太师，封号顺宁王。
永乐七年，明成祖朱棣册封马哈木为“顺宁王”。从永乐元年(1403年)开始，蒙古丞相阿鲁台先后拥立鬼立赤、本雅失里、阿台为蒙古可汗，自称太师，专权擅政。在永乐十一年(1413年)永乐帝称其“和宁王”，专门与马哈木的瓦剌部对立。因此，绰罗斯·马哈木亲率部征讨阿鲁台，永乐十四年在里海地区阵亡。
洪武二十七年，马哈木袭父职为蒙古瓦剌部首领。明成祖永乐初年，明朝多次派使臣去宣读谕旨，并赐马哈
木等人文绮。永乐六年冬天，马哈木等派遣暖答失等人随亦剌思前来明朝贡马，仍然请求明朝册封。
永乐七年(1409年)夏天，明朝封马哈木为特进金紫光禄大夫、顺宁王;太平为特进金紫光禄大夫、贤义王;把秃孛罗为特进金紫光禄大夫、安乐王;并且非别赐予印信。暖答失等和往常一样被赐宴和赏赐物品。
永乐八年(1410年)春，瓦剌又前来贡马谢恩。从此每年都来明朝入贡。当时北元的皇帝本雅失里偕其属阿鲁台居漠北，马哈木派兵去击败了他们。
永乐八年(1410年)，明成祖朱棣御驾亲征击破了本雅失里和阿鲁台的军队，马哈木上书明成祖请求早日攻灭他们。
永乐十年(1412年)，马哈木前去攻杀本雅失里。又上书明成祖说想要献上元朝的传国玉玺，害怕阿鲁台来攻打，请求明朝除去他;脱脱不花的儿子在明朝为质子，请求将其遣还;部属多从战有劳，请加赏赉;又瓦剌士马强，请予军器。明成祖说：“瓦剌骄矣，然不足较。”赏赐了他们的使臣放他们回去。
永乐十一年(1413年)，马哈木留敕使不遣，上表甘肃、宁夏归附鞑靼的人大多和他关系很近，请求明朝归还他们。明成祖大怒，命中官海童前去谴责。冬天，马哈木等拥兵逼近黄河，将要入犯，而扬言要攻打阿鲁台。开平守将上奏朝廷，明成祖下诏亲征。
永乐十二年(1414年)夏，驻跸忽兰忽失温。三部越境前来攻打，明成祖麾下的安远侯柳升、武安侯郑亨等先尝之，而亲率铁骑前去迎击，大破敌军，斩杀蒙古王子十余人，部众数千级。然后率军追杀，越过两座高山，至土剌河。马哈木等脱身逃走，于是明军班师。
永乐十三年(1415年)春，马哈木等贡马谢罪，且还前所留使，言辞非常恭顺。明成祖说：“我们不要和瓦剌人一般见识。”所以接受了他们所献之物，让他们的使者去馆驿歇息。
永乐十四年(1416年)，瓦剌与阿鲁台大战，马哈木败走。过了不久，马哈木就死了，海童归言，瓦剌拒命由顺宁，顺宁王马哈木死了，贤义、安乐二王皆可抚。于是明成祖又派海童前去慰劳太平、把秃孛罗。
永乐十六年(1418年)春天，海童和瓦剌的贡使一起来明朝朝贡。马哈木的儿子脱欢请求袭爵，明成祖封他为顺宁王。