秦始皇活了49岁。秦始皇是中国古代杰出的政治家、军事家、战略家、改革家，首次完成中国大一统的政治人物。他先后灭韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，完成了统一中国大业，建立起一个中央集权的统一的多民族国家秦朝。
统一之后，秦始皇认为自己功过三皇五帝，采用三皇之皇、五帝之帝构成皇帝的称号，是中国历史上第一个使用皇帝称号的君主，所以自称始皇帝，从此以后，皇帝就成为中国封建社会最高统治者的称谓。
为了使皇帝的地位神圣化，秦始皇又采取了一系列尊君的措施：首先取消谥法；其次天子自称曰朕；第三，文字中不准提及皇帝的名字，要避讳；最后，只限皇帝使用的、以玉质雕刻的大印才能称为玺。