我国原来没有拼音字母，采用直音或反切的方法来给汉字注音。直音，就是用同音字注明汉字的读音，如果同音字都是生僻字，即使注了音也读不出来。反切，就是用两个汉字来给另一个汉字注音，反切上字与所注字的声母相同，反切下字与所注字的韵母和声调相同。周有光先生称反切是“心中切削焊接法”。这两种注音方法，用起来都不方便。汉语拼音是拼写汉语普通话的音标，不是字母文字。中华人民共和国官方已经完全放弃拉丁化字母文字方案，汉语拼音仅仅用于语音教学。中国的汉语拼音运动是从清朝末年的切音字运动开始的。声调的标法口诀儿歌a母出现别放过，没有a母找o、e，i、u并列标在后，ü母上面两点抹。单个韵母不必说，j、q、x小淘气，见了ü眼就挖去。