三国时期的曹氏政权最终被司马懿所篡夺，尽管他自己没有称帝，但是他的孙子司马炎却完成了这件事情，建立了西晋王朝，统一全国。这看似还算比较好的开端，却只让西晋前后存续了五十年，如此短命的王朝可也不多见。那么，篡权夺位的司马懿的后人们，在这短短的几十年后，遭遇了什么样的事情?他们又都是什么结局呢?
古时候的温县，现在还叫温县，它坐落于河南省焦作市。温县有两个值得一说事情，第一，他是陈氏太极拳的起源地，第二，这里出了一个司马懿。现在的温县人对外宣传的口号便是“司马故里，太极故乡”，在他们看来，司马懿是他们引以为耀的骄傲。司马懿是官二代，也可以说是官三代官四代，他太爷爷就任东汉豫章太守，爷爷任东汉颍川太守，父亲更厉害，官拜首都市长。在这样的家庭影响下，司马懿和他的兄弟们茁壮成长，日后都成了人中龙凤。司马懿从小就远近闻名，时任南阳太守的杨俊因知人善用而闻名于世，他见过青年司马懿后便对旁人说，此子绝非寻常之辈。时任尚书的崔琰日后能够成为曹操的谋士，说明其看人看事也是非常准确的，他与司马懿的大哥司马朗是好朋友，他曾对司马朗说，你弟弟比你强太多。司马朗为人友善，听此话不但没有生气，反而为弟弟得到他人的认可而高兴。
在司马懿、司马师、司马昭、司马炎四代领导人的努力下，不仅曹魏的江山姓了司马，蜀国和吴国的土地也归属了西晋。这一切可以说是拜司马懿所得，若非他当机立断趁着曹爽外出狩猎，联合朝中其他对曹爽当权不满的大臣起事的话，司马家族可能没有当皇帝的契机了。只可惜，纵然有四辈英才出现，他们所建立起来的江山却只需要一代人就可以灰飞烟灭。
造成这一切的，正是司马炎的儿子，晋惠帝司马衷。说起司马衷，人们印象最深刻的应该是他所说的一句话。当一年闹灾荒的时候，老百姓到处都找不到饭吃，每天饿死的大有人在。司马衷得知消息之后，奇怪地对自己的臣子们说：“没有饭吃，他们为什么不吃肉粥呢?”何不食肉糜，这样一句话让臣下哭笑不得，更让老百姓对这个皇帝大失所望。套用一句现在的话来说，司马衷这个皇帝，一点儿都不接地气。
司马衷从小智商低下，司马炎对此很发愁，担心司马衷会丢了祖宗开创的家业。有一次，司马炎为了测验一下司马衷的思维能力，特意出了几道问题考他，并限他三天之内交卷。司马衷拿到题目以后，不懂作答。他的妻子贾南风是个很聪明的人，有见及此，便立刻请来几位有学问的老先生为司马衷解答难题。司马炎看了答卷后，以为儿子的思维还是很清楚的，也就放心了。可是司马炎一死，司马衷即位，遇事要他自己定策，就闹出了不少笑话。
最后，司马炎在弥留之际，给他留下一个可堪大用的太傅杨骏。外边的臣子你是帮儿子提防住了，可是枕边风你能够提防的住吗?因此，后皇后贾南风就杀害杨骏，掌握了西晋大权，将司马衷变成了个傀儡皇帝。这样一来就引起了连锁反应，外戚专权，这是历代王朝皆有之事。偏偏西晋又分封了许多司马氏诸侯王，这下他们就可以打着清君侧的旗号名正言顺地往中央进攻了，等到他们彼此之间有利益冲突之后，他们又开始了互相攻伐，这就是所谓的八王之乱。于是，老百姓们还没享受几天太平日子，便又陷入了战火之中。
司马家族的互相攻伐，削弱的到底还是自己的综合实力，这场动乱从宫廷内权力斗争开始，而后引发战争，祸及社会，造成了较大的破坏，也加剧了西晋的统治危机，成为西晋迅速灭亡的重要因素。于八王之乱期间，北方各外族乘机趁西晋内部空虚而起兵并入侵中原地区，最终于建兴四年(316年)灭亡西晋。之后晋室遗族于南方成立东晋，而北方的中原地区则由外族割据，进入了五胡十六国时期。
司马衷去世后，继位的司马炽被当做奴仆给匈奴的刘聪倒酒做奴仆，也没能够逃脱鸩酒的毒杀。再后来的司马邺穿着戎服，手执戟矛，给刘聪当做开路的先锋;酒宴的时候，刘聪要司马邺洗酒杯;上厕所的时候，刘聪还要司马邺给他拿着马桶盖。这些司马懿的子孙落得如此境地，不知他九泉之下该有何想法。
西晋王朝是经过长期战乱年代后建立起来的国家，加之“八王之乱”的发生，因此经济基础并不稳定。西晋的商业与手工业也是在经过了短时间的发展后，也被战争破坏而停滞不前的。与其他方面相比，晋朝的文化发展的速度比较快。至西晋年间，文学脱离了以往的史学与诸子百家的范畴，开始单独作为独立的形式存在。晋自武帝建立政权以来，共历三代四帝，前后仅五十一年。西晋王朝是我国历史上第一个被外族消灭的王朝。