如懿是清朝乾隆帝的第二任皇后，历史原型是辉发那拉氏。辉发那拉氏（《清史稿》记载乌喇那拉氏为误），满洲正黄旗人，乾隆帝的第二任皇后，一等承恩公、佐领讷尔布之女。
雍正十二年（1734年）十一月初八日，16岁的那拉氏嫁与时为宝亲王的爱新觉罗·弘历，为侧福晋。九个月后，雍正帝驾崩，乾隆登基。弘历即位后一个月，即雍正十三年（1735）九月二十四日将她封为娴妃，其封号“娴”在内务府《鸿称通用》中记载的满语为“elehun”,意为“安和的、恬静的”。
乾隆十三年（1748）三月十一日，弘历的嫡皇后孝贤皇后病逝，中宫皇后的位子出现空缺。乾隆十五年（1750）八月初二日，举行了册立皇后之礼。从此，那拉氏登上了皇后宝座。
那拉氏自正位坤宁以后，皇帝无论江南巡幸、盛京祭祖，还是木兰秋狝、皇陵展谒，都令皇后伴驾同行。她被立为皇后刚一年半，就于乾隆十七年（1752）四月生下了皇十二子永璂。第二年生下皇五女。乾隆二十年（1755），又生下了皇十三子永璟。
乾隆三十一年（1766年）七月十四日薨，下旨以皇贵妃礼葬（实际仅相当于嫔），不举行国孝三年，可以说是不废而废。