腊八粥是腊八节要吃的食物，如今腊八粥在很多时候都会熬制，尤其是寒冷的冬季。
古代农闲的时候人们无事可干，便出去打猎。一是多弄些食物，以弥补粮食的不足，二是用打来的野兽祭祖敬神，祈福求寿，避灾迎祥。在这一天跟自己的家人在一起，或者去祭祀先人，成了一种习惯。
腊八粥几乎每家每户都会做，选好各种材料，加入到锅中。腊八粥熬好之后，要先敬神祭祖。如果把粥送给穷苦的人吃，那更是为自己积德，因此腊八粥又被称为“福德粥”。现在一些寺庙仍保留着在腊八节这一天施粥的做法。祈愿这些人们能够在新的一年里，风调雨顺。
历史上有关于一个腊八粥的传说，据说，朱元璋小时家中很穷，父母把他送到一个财主家去放牛。这个财主对他十分虐待，他常常挨打，吃不饱饭。后来因为一次犯错，朱元璋就被地主给罚到一个黑屋子里，后来他在老鼠洞里发现了各种粮食，就用这些材料熬制成了粥，后来当上皇帝的他还没有忘记当年的这个味道，腊八粥就这么被流传下来了。