历史上皇太极最宠爱的妃子是宸妃海兰珠。海兰珠是蒙古科尔沁贝勒寨桑的女儿，也是孝端文皇后的侄女，她26岁才嫁给皇太极，虽然不是最好的年纪，却由于贤淑文静、娇艳动人而深得皇太极宠爱。崇德元年，皇太极封海兰珠为宸妃，并取《诗经》中关雎篇的含义，将她居住的寝宫命名为关雎宫。宸妃海兰珠在后宫中的地位仅次于她的姑母孝端文皇后。
皇太极和海兰珠感情极深，崇德元年，海兰珠为皇太极诞下一子，他欣喜若狂，几乎立刻决定将其作为储君，并且大赦天下，这是太子出生时才有的待遇，但这个婴儿不到半岁，还没来得及命名就夭折了，皇太极和宸妃都伤心不已，不过并未影响他对宸妃的宠爱。
崇德六年，皇太极与明朝军队在松山作战之时，深宫传来海兰珠病势沉重的消息，他立马从军营中赶回盛京，但海兰珠已经香消玉殒，没来得及见他最后一面，皇太极悲痛难当，也昏死过去，经过紧急抢救才苏醒过来，往后皇太极每每路过海兰珠的墓地，都要悲痛欲绝地哭祭一番。