在公元前278年的农历五月初五这天，屈原听到了秦军攻破楚国都城的消息后，悲愤交加，心如刀割。他虽然有心报国，但是也无法挽救这一局面了，于是屈原选择了以死明志，毅然决然的写下绝笔诗《怀沙》之后，便抱着石头投入了汨罗江，以身殉国。
沿江的百姓听说了这件事，因为怕屈原的身体被江里的鱼虾吃掉，于是纷纷划着小舟前去打捞。一位老医师却拿来一坛雄黄酒倒进了江里。他说，这是为了驱赶蛟龙水怪，以免伤害了屈原的身体。看到老医师这么做，百姓们也纷纷将米粮投入到江中，希望鱼虾吃饱了米粮，就不会再伤害掉屈原的身体了。
后来，这些做法就慢慢的变成了今天的赛龙舟、喝雄黄酒和吃粽子的风俗，以此来纪念伟大的爱国诗人屈原。