明英宗时期，曾发生过一起严重的越狱事件，背后的策划者和首领是一个叫黄萧养的人。黄萧养成功越狱后，大举反明旗帜，共召集义军十多万人。黄萧养可不是什么土匪头子，品德败坏之人，他之所以会反明也是被逼的。黄萧养童年时期遭遇灾荒，他被父亲抵押给地主打工，后来遇见一位医者将黄萧养收为徒弟。一位医生为什么会走上起义这条道路呢?有关黄萧养的故事下面可以来了解看看。
1、带头越狱
黄萧养，本是一个赤脚医生，行医医德很好，但是因为反对压迫贫民的当地地主，双方关系不睦，打起来了，他杀死狗仗人势的地主狗腿子，被抓进了监狱。这让黄萧养十分气愤。
在狱中，黄萧养联络了数百名与自己一样的被明朝统治阶级诬陷为“山海盗”的狱友，结成同盟。俗话说：“有钱能使鬼推磨。”他们兑钱贿赂一部分狱吏，让狱吏帮他们将需要的武器运进监狱。
此外，黄萧养他们还对生活困难的狱友进行救助，送钱送物，想方设法帮助他们家里渡过难关，使其在狱中放下心来。黄萧养还整顿了狱中不良的风气，严禁打架斗殴、拉帮结派、赌博耍钱，统一了组织领导，团结了狱中受苦受难的底层百姓，深受他们的爱戴与拥护。
在狱中得到武器后，黄萧养他们还与狱外的同伴们联系上了，约定了起事的时间，让他们做好接应。
正统十三年(1448)九月的一天，黄萧养率领数百名狱友发动了历史上有名的广州城越狱事件。到晚上，他们在狱外同伴的接应下，砍开枷锁，杀死了阻拦他们的看守监狱的官吏，冲进了广州军械局，夺得武器装备，举行了武装起义。
由于行动迅速，起义军很快冲出了广州城，抵达了安全地区，而明朝官方直到第二天上午，才得知了监狱暴动消息，急忙去镇压，可是，起义军已经消失的无影无踪了。
2、举旗反明
黄萧养起义后，得到了广东沿海地区人民的积极响应，起义军很快发展到一万多人，许多百姓都是携家带口加入起义军的。
至于黄萧养起义的原因，主要是沙田问题。广东沿海地区，海滨地方因为海水冲积，形成了一种沙田，比较肥沃，适宜于耕种，此外，还适合养殖，许多时候海水上来，带来了许多海里的鱼虾之类的海鲜，也是当地人一种收入不菲的经济来源。
这些沙田，最初无人耕种。沿海地区，那些无地或地少的农民、渔民，迫于生计，进行开垦耕种，以此为生，却也能勉强解决吃喝问题。但是，后来，广州的大地主、豪民眼红了，利用包括“占沙”和“抢割”等在内的手段，不惜一切代价侵占百姓们的沙田，与这些家里几乎揭不开锅的穷苦人民争夺沙田的收益，从他们口中夺食。
抢夺时候，地主豪民们常常带着一大帮打手，驾驶大船、携带利刃，明目张胆地用武力解决问题，颇有些黑社会性质。
穷苦人民敢怒不敢言，怀怒未发。“有压迫的地方，就有反抗。”在贫民中声望颇高的黄萧养，站出来与那些豪民地主作斗争，无形中，在众人心目中，他的威望更高了。
3、自称顺民天王
黄萧养带军从广州城冲出去后，奔到南海县潘村，宣布建立政权，自称顺民天王(广阳王)，年号为东阳元年，誓要与明朝分庭抗礼。又授予各级官吏一百多人。
不久，他们分水陆二路并进，进攻广州城，抬出制造的云梯、吕公车直接冲击广州省城，却屡战屡败。后来，得知镇守广东的明朝安乡伯张安率军前来剿灭叛贼，黄萧养率军迎战。
打着剿匪旗号的明军，反而被起义军打得丢盔弃甲，狼狈而逃。在逃跑的途中，堂堂的明朝安乡伯张安竟然吓得抱头鼠窜，慌不择路，掉进了水里，没有能力爬上来，他部下的官兵虽然不少，但是大家只顾自己逃命了，没人去救他，结果他被活活淹死了。
明朝都指挥王清得知张安率军剿匪后，赶紧也率水军前去助战。但是，他不知道的是，在他到来之前，张安已经兵败被淹死了。农民军装扮成逃难民众，迎着王清而去。王清见了，并不疑心，上前打听黄萧养的情况，稍不留神，被扮成难民的起义军战士给当场活捉，所带水军被农民军剿灭殆尽。
农民军押着王清到广州城下，威胁城里守军。明朝千户钱惠又怒又骂，持弦而发，将王清射死。起义军高呼宣战，明军却不敢出城迎敌，只好固守。
此后，明朝军队龟缩于广州城里，不敢出战。
起义军发展很快，到正统十四年(1449)时，达到了十多万人，实力大增。黄萧养住进了南汉时期皇帝在广州城外建筑的离宫别馆，奉父亲黄大纲为太上皇，沿海地区坚持反抗地主阶级压迫的民众纷纷归附旗下。
4、黄萧养之死
明朝此时正值土木堡之变，瓦剌入侵，无暇顾及黄萧养所部农民军。直至景泰元年(1450)，明朝廷才派出都御史杨信民前来广东平息农民军之乱。杨信民利用黄萧养希望获得官爵、保得荣华富贵的念头，一方面进行招抚，一方面疏请朝廷派出都督同知董兴率大军进行围剿。
本来，黄萧养与杨信民谈的好好的，却不料杨信民暴卒而死。紧接着，董兴率军杀到，而黄萧养的友军吴长能被明军击败，未能起到策应的作用。
见此，农民军只好与明军进行交战。血战中，黄萧养被官军射杀，余众溃逃，退往黄萧养家乡鹤金斗。
这年四月，明朝官军进攻三山及大良堡、鹤金斗等处，义军余部坚守，与来敌展开了殊死决战。义军600余艘战船迎战，与明朝水军相互炮击，义军失利后潜入海中，偷凿官军大船，付出巨大的牺牲，誓死阻挡敌人进军。官军再次施放火炮，义军大船中炮，损失惨重。
直至景泰二年(1451)，明军才得以水陆并进，火炮齐发，杀入大良堡和鹤金斗，纵兵下船拔寨，后破水栅，大战数个时辰。义军遂不能阻挡，战败，被歼灭万余人，部分逃窜，仅有八人被俘虏，其中有所谓的太上皇黄大纲，是黄萧养的父亲;太子贰仔，是黄萧养的侄儿;其余几人是黄萧养生前授予官职的义军骨干。
这些人，连同早前被杀的黄萧养都被那些企图邀功的官吏械送京师请赏，其结果是无论老幼皆被杀害，他们的血泪涂红了官吏们头上的乌纱帽顶戴，幻化成他们进阶升官的梯子和基石。不过，黄萧养余部并未被明军消灭殆尽，他们逃出去后，仍在海上坚持斗争，打的仍是黄萧养的东阳王旗号。