纵横家是鬼谷子创立的权谋术学派，也是九流十家之一，主要以政治外交为主。在春秋战国时期，纵横家只是指某个谋士群体，并不是学术流派，之后经过发展才成为一种学派的统称，其中合纵的代表是苏秦和公孙衍，而连横的代表是张仪。
纵横家是春秋战国时期自然而然形成的一种特殊产物，那个时期是诸侯国争霸最疯狂的阶段，而合纵连横则成为主流学派，最著名的苏秦和张仪都是纵横学派创始人鬼谷子的学生。
合纵的意思是各个诸侯国联盟对抗强大的秦国，连横是各诸侯国各自和秦国联盟，在夹缝中生存，这是春秋战国时期的两种策略，许多纵横家也这这个时间崛起，主张合纵的比比皆是，以连横为主要思想的也大有人在。
纵横派的代表人物除了苏秦和张仪，还有许多具有影响力的历史人物，他们不管是合纵还是连横，目的只有一个，就是保全各自国家。