乾隆帝公元1711年－1799年，终年89岁。葬于清东陵之裕陵。25岁登基，在位六十年，退位后当了三年太上皇，实际掌握最高权力长达六十三年零四个月，是中国历史上执政时间最长、年寿最高的皇帝。
清朝寿命最长的皇帝是乾隆帝弘历。他上台初期，便大赦天下，缓解了雍正时期吏政的严酷，同时实行宽猛治国，鼓励农耕生产，将农业，手工业推向世界高峰，康乾盛世也是由乾隆一手带入高峰。
乾隆帝最重要的功绩也是对中国影响最大就是平定准噶尔，大小和卓叛乱，统一西域，命名为“新疆”，设置伊犁将军作为新疆的最高军事长官。
这时候的清政府对边疆和少数民族是强有力的管控，远超历史上任何一个朝代。在宗教政策上，对喇嘛教尊崇备至，进一步加强了喇嘛教的权威，与此同时也拥有了转世活佛和任命高级教长的权力，使清政府牢牢把控西藏的控制权；对信奉伊斯兰教的地区推行政教分离，扶持世俗的贵族力量，以回制回，稳定新疆，最终使得新疆地区成为中国不可分割的一部分，中国版图由此确定下来。