寒食节与春秋时期辅佐晋文公的臣子介子推有关。
介子推是春秋时期晋国名臣，当时晋国发生了内乱，晋献公的宠妃骊姬想要杀掉太子立自己的儿子为国君。太子申生被杀害后，公子夷吾和重耳也觉得自己性命难以保全，就都逃出了皇宫。公子重耳在外流亡了十九年，一只不敢回国，在自己风餐露宿的时候，臣子介子推始终追随，不离不弃。一次几个人逃到卫国的时候，重耳一行人的行李都被偷走，重耳在深山里饿的不行，介子推就割了自己大腿上的肉给重耳吃。重耳对介子推的行为十分感动，向他许下诺言，将来自己做了国君，一定要让他尽享荣华。
重耳最后在秦国的帮助下回晋国做了国君，介子推在这时请求告老还乡，和母亲去了山里居住。晋文公没拦住介子推，派人去请，介子推也不出来。无奈之下，晋文公下令放火烧山，想逼迫介子推出来。但是介子推宁可被烧死，也没出山。晋文公为了纪念介子推，便下令在介子推死的这一天禁火寒食，来表达自己的哀思，这就是“寒食节”的由来。