在上巳节这一天古代人们有沐浴的习俗。
上巳节是一个古代人集体去河边洗澡的节日，这时候春暖大地，河水升温，大家在这个时候到河边沐浴，洗干净身体，称之为“祓禊”。这个风俗是从上古时期，巫师们在祭祀之前使用兰汤沐浴，进行辟邪的做法有关。
古人注重祭祀，在祭祀之前要吃斋、沐浴、熏香、静心，尽量让自己抛弃凡人的习惯，向神圣的神靠近，达到一种干净、平静的状态。兰草是带有灵气的东西，使用兰草掺在沐浴的水里会使人沾染灵气，有去除邪祟的作用。
后来，这个习俗就成了上巳节沐浴的传统，在沐浴之后，人们也习惯于配带上一束兰草。
三月三也叫“桃花节”和“女儿节”，这时候是阳春三月，桃花开的灿烂如霞，是人们外出赏花踏春的好时候。古代的少女习惯于在这天进行庆祝，大家会换上新衣，清晨的时候去河边采摘鲜花。