词牌名指的是唐宋时期词人用来填词的一系列乐曲的名字，历史上的词牌名大约有八百七十多个。词牌指的就是词的制式和曲调，有着固定的声律和格式。
词牌名的来源
词牌名的来源多种有样，有些词牌可能来源于早就有的乐府诗题，或是教坊乐曲的名称，比如“浪淘沙”或是“西江月”。词牌名也可以来自别人的诗句，比如“醉春风”这个词牌名就来自李白的词“丝管醉春风”。
词牌名也可以是词人自制的，因为有些词人本来就兼是作曲家的身份，比如说柳永或是姜夔。词牌名也可以通过两个本自有之的词牌名组合而成，比如说“江城梅花引”。还有不少的词牌名源自人名、地名，比如说“西施”、“虞美人”就是来自人名，而“南浦”、“伊川令”就来自地名。