咸丰帝和慈禧是夫妻关系，慈禧是咸丰帝的妃嫔，也是同治帝的生母，咸丰帝驾崩后，慈禧拥有了最高权力，她联合奕欣和慈安太后将同治帝推上皇位，当时同治帝被两宫皇太后辅佐，在慈安死后，慈禧成为唯一的皇太后，把持着朝政。
慈禧在咸丰二年被被送进宫，那时候她才十七岁，被册封为兰贵人，都了咸丰四年，慈禧从兰贵人变成懿嫔，两年后生下同治帝，同治帝载淳是咸丰帝唯一的皇子，所以说慈禧母凭子贵，被封为懿妃，紧接着晋升为懿贵妃，可以说慈禧的晋升之路异常顺利。
咸丰帝体弱多病，那段时间清朝正值内忧外乱，风雨飘摇，所以咸丰帝批阅奏章都是由慈禧代笔，这令朝臣非常的不满。咸丰帝死后，同治帝载淳继承皇位，慈禧自然是一人之下万人之上，不过朝政一直被慈禧太后掌控，在同治帝逝世后，慈禧太后继续控制光绪帝，这种状态直到她去世。