说起我国历史上那些厉害的神射手，可能很多人的第一反应就是上古时期的后羿，或是三国时期的黄忠等等了。其实在我国春秋战国时期，有一位非常厉害的神射手，这便是养由基。养由基，楚国平舆邑(今安徽临泉)人。他曾任楚庄王内卫军军官，而“百步穿杨”、“百发百中”这两个成语也都是说的养由基。
关于养由基的“百步穿杨”，还有这么一个故事：话说当年养由基年轻的时候就勇力过人，射得一手好箭。有一天，邻里的年轻人都聚集在一块场地上练习射箭。因为在当时那个战争十分频繁的年代，要是能够射得一手好箭，那是一个可以相当自豪的本领。
所以，场地周围围满了前来观看射箭的老老少少，而箭靶设在五十步以外的地方。这时，一位射手拉开弓连射了三支箭。三支箭全部射出后，博得了在场人的一片喝彩，因为他箭箭正中红心。
养由基看到人们赞扬那位射手，却大声笑着表示到，射中五十步远的靶子并算不得什么本事，射中百步之外的杨树叶，那才叫真本事呢!
于是，养由基让人在百步之外的杨树上选了一片叶子，并在叶子上涂上了特殊的标记，然后就与众射手比试看谁射的准。
刚才那位射手不甘示弱，拉起弓瞄准那片树叶就射了过去。令他没有想到的是，箭从树叶旁边飞了过去，居然连叶边也没有擦着。接着他又连射两箭，依旧箭箭落空。
见此情况，其他人没有再敢站出来尝试的。养由基向人群环视一下，从容不迫地走上前去，抽出箭、搭上弦。只听“登”的一声，那支箭疾似流星般地直飞过去，把杨叶射了个对穿。
周围的人群顿时爆发出一阵热烈的叫好声。谁知刚才那位射手很是不服，戏谑地表示，说不准这只是碰巧而已。
养由基听罢，丝毫不动声色，叫人再去百米外选定十片杨树叶。然后就见他连连张弓发箭，箭箭都命中目标。人们随着他手臂的一举一落，连声叫好。
养由基射得性起，叫射手们把所有的箭都集中在自己面前，他一箭一箭地朝着任意看中的杨叶射去，一口气射了一百箭，百发百中，竟然没有一箭落空，把周围的人们都惊呆了。
射完后，养由基收起弓箭，向人们们告别，而人们都用敬慕的眼光目送他远去。从此以后，养由基“百步穿杨”、“百发百中”的威名很快就传遍了大半个楚国。
而历史上的养由基，成名于一场平定叛乱。自从那次“百步穿杨”的比赛之后，养由基就参了军、入了伍，成为了一名光荣的楚军战士。当然，上天对于这样的绝世奇才注定是不会予以埋没的，很快，一场平叛战争让养由基大展身手，并且扬名于天下。
公元前605年，自恃才勇双全、野心勃勃的楚国令尹(相当于相国)斗越椒，因为楚庄王分了他的权，便起兵谋反篡位。而此时，楚庄王正在外地率领大军攻打着另外一个部落——陆浑人。很快，斗越椒的人马便占领了楚国的郢都。内臣叛变、都城有失，这让楚庄王不得不放弃攻打陆浑人的计划，带领大军日夜往回赶。
想回来，想得美，除非你们都扎上翅膀。斗越椒占领郢都后，在第一时间就切断了楚庄王的归路，并在楚庄王回国时的一条必经之路上，布满了重兵。
老家伙，这儿就是你的葬身之地!
两军相遇，楚庄王亲自擂鼓助战，以鼓舞士气。然而，谁曾料到，斗越椒也是个神射手，竟然一箭射中楚庄王身旁的鼓架。楚庄王登时吓了一跳，慌乱之中把鼓槌也扔到了地上，急忙下令鸣金收兵。
次日清晨，楚庄王在远处设伏后，便命令将士继续与斗越椒开战。但是很快，他就假装兵败而撤退。斗越椒不知是计，命令追击，并声称待擒住楚庄王后再吃早饭。
当斗越椒率兵追过清河桥后，才知道自己上当受骗了，正欲撤兵回去的时候，却发现桥面早已让人给拆去。
妈的，这回反倒让人家断了自己的退路!
见无退路，斗越椒心里发慌，下令隔河射箭。这时，站在大将乐伯身旁的列兵养由基，主动站出来进行自我推荐，要求和斗越椒对射。
斗越椒欺他无名，就没有在意。斗越椒要求先射，结果在箭枝即将要飞到到养由基胸前时，被他轻轻用弓一拨，箭枝落到了河中。第二支箭，养由基一蹲，箭枝又从头顶上擦过。第三支箭，养由基两脚并立，挺身站稳，深吸一气，箭枝到时，大口一张，稳稳衔住箭镞。
斗越椒三箭落空，心里已慌，但他必须也得让养由基射够三箭。不然，他将颜面尽失，军队士气也毕将受到打击。
但养由基不慌不忙地表示，自己只要一箭就足够了。说完，只见他将弓拉得如同满月，说声“看箭!”后就放开了拉弓弦的手。
斗越椒听得弓弦一响，忙往左一闪，养由基笑着表示，自己只是测试一下手中弓的性能如何，箭枝还在自己手中。
说罢，他又将弓一拉，斗越椒忙向右一闪，就在这一瞬间，养由基直射一箭，箭枝不偏不倚，正中斗越椒脑门，斗越椒当即栽入河中。
所谓树倒猢狲散，叛兵非逃即降，楚庄王率兵凯旋，养由基因此也得了个“养一箭”的称号。
鲁成公十年(公元前581年)，楚、晋两国在鄢陵交战。楚共王的儿子熊茷由于年轻气盛，被晋军活捉去了。救子心切的楚共王此时什么也顾不得了，上前就要抢人，结果却被晋国大将魏锜用暗箭射中眼睛。楚共王又怒又怕，自己的眼睛被人给射中，实在是太丢人啦，如果要是再挨上一箭，估计自己小命就此完矣!
于是，保命心切的楚共王急唤养由基前来救驾。养由基闻唤，急忙赶到。但不幸的是，他的身边此时并无一箭所带。楚王抽出两支箭(没错，就两支)后告诉他，射中自己的就是那个穿着绿色衣服、长着长胡子的人，让他给自己报仇。。
养由基领箭，飞车(当时流行乘坐战车)赶入晋军阵中，正撞见目标——那个穿着绿色衣服、长着长胡子的人，此人正是魏锜。养由基一箭飞去，正射中魏锜脖子，魏锜当即毙命。
楚共王听说后，很是高兴，把自己身上的锦袍接下来给他披上，并赐狼牙箭百枝。
又只是一箭，“养一箭”再次展示了自己的实力。之后，养由基保护楚共王顺利班师回国。
最后来一段野史：传说，有一次楚庄王到野外打猎，遇见树上有一只老猴，身手十分敏捷，楚庄王为了得到它，亲自和随从向它射箭，但所有的箭枝都被它轻易的接下了，而且脸上还流露出得意的表情。
老猴的这一举动让楚庄王十分生气，他指定让养由基来射。见到养由基张弓要射，那只老猴子竟然突然间惊慌失措，悲泪如雨。原来这只老猴子手臂柔软敏捷，只能接一般飞箭，但是面对养由基这位风闻天下的神射手，想到这回必死无疑，故此掩面悲泣!