古代山东指的是太行山以东地区，包括了现在的一部分河南省、河北省以及山东省。
山东是作为一个地理区域的名称，最早是始于战国时期，当时的秦国人称之为崤山、函谷关以东的地区为山东，是一个地域性的泛称。由于战国七雄中，除了秦国以外的赵、楚、齐、燕、韩、魏六国都是在崤函以东，所以也有“山东六国”之称。山东省是指太行山以东，最早始于明朝，两者是不能混为一谈。
山东省是中国华东地区的一个沿海省份，简称为鲁，省会是济南，自南向北跟江苏、安徽、河南、河北四个省份相接壤。山东省位于中国东部沿海，黄河下游，其境内包括了内陆和半岛两部分。