楚国大致为现在的湖南省、湖北省、河南省南部、山东省南部、江苏、淅江大部、上海、江西省，最盛时还包括现在陕西南部的汉中地区，中国历史上春秋战国时代的一个诸侯国。楚国祖先族姓芈，熊氏。最早兴起于古荆州之地的楚部落，灭于秦国。楚族是多元的，在黄河、长江流域远古先民的长期交往、争战与融合中，终于在荆楚地区形成楚族。楚国语言属华夏语言系统，在语音、词汇上具有较多的自身地域特点。西周时期的楚国文字，与中原诸国的文字还没有多大区别。战国中期以后，竹简、帛书式的手写体据主导地位。楚与东夷各国在政治、经济、文化有着密切的联系，有的向楚国进贡，有的与楚国通婚。东夷之中历史悠久、国力较强的是徐国。东夷之徐国，历来文化水平很高，楚与之融合，有助于楚族的发展，并充实了楚文化的宝库。