万历之后的皇帝是明光宗，明光宗朱常洛是万历朱翊钧的长子，也是明朝的第十四位统治者，不过朱常洛在位时间只有一个月，世人称其为一月天子，朱常洛母亲不被万历宠爱，连带着他也没得到万历器重，可见朱常洛继承皇位也费了一番周折。
万历皇帝是明朝备受争议的一个皇帝，大部分人认为明朝亡于万历，而并非崇祯皇帝。万历在十岁时就登基为帝，执政48年为明朝做过贡献，但他也是导致明朝灭亡的罪魁祸首。
万历皇帝朱翊钧从万历十五年开始变不再上朝，懈怠朝政，关于立储之事与臣子们发生矛盾，万历想要立朱常洵为太子，可是大臣们力荐皇长子朱常洛，最后万历只能妥协，立朱常洛为储君。
朱常洛的母亲王氏不被万历宠爱，与郑皇贵妃相比，王氏就是被抛弃的糟糠之妻，所以朱常洛从小也没有得到过父爱。万历四十八年朱翊钧因病逝世，其子朱常洛继承皇位，史称明光宗。