关于行书的来源说法不一，其一是说行书是由书法家刘德升创造的字体，是从正书慢慢演变来的；其二是说是从画行签押发展来的，行书又叫做押书。
不管说法是怎样，行书都是一种介于草书和楷书之间的字体。行书最早的出现时间大概是在东汉末年，在魏晋时期到达行书的黄金时期；唐代继续发展行书的书法艺术后，宋朝到达新的高峰，在书法艺术中的各个字体中占据着不可替代的地位。
王羲之是东晋时期的书法家，是琅琊临沂人，有着书圣一称。王羲之的书法还被称为是天下第一行书，他的《兰亭序》被称为是中国行书第一帖。《兰亭序》是王羲之担任会稽内史的时候，与朋友相聚在会稽山阴的兰亭雅集的时候，喝完酒突发灵感，写诗记述，后将这些整理归纳，著成了《兰亭序》。《兰亭序》的内容，洋洋洒洒，王羲之的行书书法写得出神入化，让看者望而生叹。