白居易写《长恨歌》的缘由是其有感于唐玄宗和杨贵妃的爱情故事。《长恨歌》作于白居易任周至县县尉，与友人同去仙游寺游玩之时，谈话间说起唐玄宗与杨贵妃之事，友人便请白居易作歌以传其事而成的。
长恨歌是一首长篇叙事诗，也被收录到中学课本中，该诗将叙事、写景和抒情融合在一起，形成诗歌抒情上回环往复的特点，写情至真至切，语言十分动人，令人常读常新。诗中的故事、人物都极具艺术色彩，将唐玄宗与杨贵妃宛如呈现在我们眼前。
这首诗讲述的是唐玄宗和杨贵妃在安史之乱中的爱情悲剧，从“重色思倾国”唐朝祸乱不断到杨贵妃之死，再到最后玄宗寻杨贵妃。白居易被玄宗无奈抛弃贵妃时的不舍和玄宗在贵妃死后的相思之苦所深深打动，借用历史的影子和民间的传说也将这一份感情深深地刻在了诗中。