寒食节来源于春秋时期的一个故事，当时重耳在逃避迫害的流亡途中，又累又饿，毫无力气。随臣介子推割下自己的肉，让公子喝了肉汤。后来重耳做了国君后，重赏了当初流亡途中的随臣，唯独忘了介子推。然而介子推不求名利，已经离家去了绵山。有人献计用大火烧山逼出介子推，但仍然未见介子推。火熄后，人们发现介子推坐在一棵老柳树下死了。为纪念介子推，晋文公下令将这一天定为“寒食节”。因此寒食节要禁火。
寒食节是中国的传统节日，在夏历冬至后的105日，清明节前一日。在寒食节这天，需禁烟火，只吃冷食。还有祭扫、踏青、秋千、蹴鞠、牵勾、斗鸡等风俗。由古代帝王将相有"墓祭"之礼，民间效仿便都在那日祭祖扫墓，历代沿袭下来，就成了中华民族的传统习惯。到了唐朝，将祭拜扫墓的日子定为寒食节。