宋徽宗赵佶在位期间，经常微服私访，流连于青楼，被称为“青楼皇帝”。
宋徽宗赵佶是宋朝第六任皇帝，由于宋哲宗早逝没有留下子嗣，与赵佶同样身份的申王患有眼疾，不能担任皇位，只剩下一个游手好闲的赵佶，所以虽然有臣子说：“（端王）轻佻不可以君天下”，但赵佶还是坐上了皇位。在赵佶没当上皇帝的时候，他就喜欢到处寻欢作乐，流连于烟街柳巷，大多数京城的青楼都被他光顾过。
在宋徽宗登基后虽然后宫女人很多，但他还是觉得无聊，不论是贤淑的皇后还是有才情的妃嫔，都没能阻止宋徽宗往外跑的习惯。刘贵妃就是宋徽宗从宫外带回来的平民，因为容貌美丽，善于讨好人，在后宫连升七级成为贵妃。
后来歌妓李师师名冠京城，宋徽宗听闻就微服私访，去青楼与她相见。为了方便自己经常出宫，宋徽宗设立了一个机构负责自己出宫的各种事宜。因为这个皇帝种种荒唐行径，所以在历史上也没有什么好名声，留下了“青楼皇帝”的蔑称。