提起李斯这个人物，总难免与秦国挂在一起，毕竟他的事迹，除却早年没什么成就的经历，还是来到秦国之后更值得记载。李斯不仅仅是一个政治家，也是一个文学家和书法家，书法的成就自然就是“书法鼻祖”，小篆，而文学家的成就又是什么?李斯曾经写过一篇《谏逐客书》，是写给秦始皇，当时还是秦王政的嬴政看的。那么，李斯为什么要写这样一篇文章?他这样写又有什么样的结果呢?
吕不韦，原本是一个商人，后来因为扶持秦国质子秦异人，而进入到秦国政治的核心地带。秦异人继位之后，史称秦庄襄王，吕不韦水涨船高，成为秦国的丞相。秦庄襄王去世之后，嬴政继位，当时还只是秦王政，吕不韦被尊为“仲父”，可以说是权倾朝野。
但是后来，吕不韦因为受到嫪毐事件的牵连，引起了秦王的杀机，只是因为他曾经对秦国，对秦庄襄王做出过不小的贡献，因此，秦王政免除了他的丞相职务，把他赶到河南的封地去。然而，一年之后，各个诸侯国的宾客使者都跑过来，问候吕不韦，秦王担心他会发动叛乱，写了一封信给吕不韦，大致意思就是他与秦王并没有任何血缘关系，没有什么功劳，凭什么拥有现在的待遇。吕不韦看完信之后，服毒自杀。
在这件事情中，有一个环节，就是李斯《谏逐客书》的起因。
吕不韦倒台之后，还没有死的时候，各国纷纷派出宾客使者来到秦国，但是秦国的贵族大臣们就对此事议论了起来，认为他们都是别国之人，指不定哪一个是跑过来当间谍的，不能相信。但是既然没有办法分辨好坏真假，那就不如一起全部都赶出去，反正，不是秦国之人，又怎么会忠于秦国，真心实意为秦国的发展谋划?
秦王政思考过后，认为这种想法有些到底，于是下令驱逐六国宾客，一个都不留。
李斯原本是楚国人，只是不甘于现状，想要有一番事业，又听说荀子在楚国讲学，于是跑到荀子那里求学，学习辅佐君王的帝王之术。荀子虽然是儒家代表人物，但是他的思想很多却与法家有着千丝万缕的联系，而李斯学习的正是法家思想，因此，李斯，包括他的同门，韩国公子韩非，都是法家的代表人物。
学成之后，李斯选择来到秦国实现自己的抱负。吕不韦将他留下来当了客卿，而他又刚好赶上这一次秦王驱逐六国宾客，自然也在驱逐名单之列。找常理来说，遇到这种事情，很多人的第一反应绝对不是迎头撞上，要么迂回一下，要么默默打包收拾行李，但是李斯偏偏选择了一条与众不同的路。
正是这条路救了他的理想，也幸亏秦王政是一个心怀大业的人。李斯在离开咸阳的时候，心中愤懑难平，自己努力学习来到秦国，难道为的就是这样一个结果吗?李斯很不甘心，他写下了一份奏表，而上面的内容，就是《谏逐客书》。
李斯在奏表上面说，秦国以前的国君，比如秦穆公，用百里奚、蹇叔，最终成为一代霸主;秦孝公，用商鞅，变法图强，使秦国成为一个强大的国家;秦惠文王用纵横家张仪，瓦解了六国的联盟;秦昭襄王用范雎，提升了朝廷的威望。这几位君王都是明君，而他们所用的人也都不是秦国人，但是他们却都建立了不朽功业。然而现在到了大王您这里，却要把所有客卿都赶走，这会造成多少的人才流失?这些人一旦走了，会去哪里?到时候秦国面对的，将会是什么?
秦王政看过之后，深知自己在这件事情上的确做得很不对，下令将李斯找回来，不仅恢复李斯的官职，原本的逐客令也取消了。可以说，李斯的《谏逐客书》，虽然是一份奏章，但是作为一份能够挽回秦王命令的奏章，其中必然是情真意切，每个字都诉说着李斯内心的想法，读之令人心动。