湖南的湖是指洞庭湖。洞庭湖是中国第二大淡水湖，古称云梦、九江和重湖，处于长江中游荆江南岸。洞庭湖是历史上重要的战略要地、中国传统文化发源地，湖区名胜繁多，以岳阳楼为代表的历史胜迹是重要的旅游文化资源。也是中国传统农业发祥地，是着名的鱼米之乡，是湖南省乃至全国最重要的商品粮油基地、水产和养殖基地。
洞庭湖由东、西、南洞庭湖和大通湖四个较大的湖泊组成，呈现了最美景观。东、南、西三面环山，滨湖风光秀丽，还有许多国家级景区，如岳阳楼、君山、杜甫墓、杨么寨、铁经幢、屈子祠、跃龙塔、文庙、龙州书院等名胜古迹。