八宝饭寓意吉祥平安、团团圆圆、幸福甜蜜、财源滚滚等。
八宝饭里面的每一种配料都有自己的寓意，比如莲子象征婚姻和谐和好，桂圆象征着家庭团圆，红枣象征着早生贵子，蜜冬瓜象征着生活甜甜蜜蜜，红梅丝有鼓励进取、祝福顺利的意思。
八宝饭一般在腊八节吃，它是汉族传统的特色小吃，在全国各地都很流行，尤其在江南地区更受欢迎。由于各地的风俗习惯以及饮食习惯的不同，八宝饭的做法也是多种多样。
不过各地使用的材料都差不多，首先是把糯米蒸熟，拌以糖、油、桂花、倒入装有红枣、莲子、桂圆、等果料的器具中，蒸熟后再浇上糖卤汁就可以了。八宝饭的制作经验丰富，制作历史悠久。同时八宝饭看起来色泽鲜艳美观，吃起来更是香甜可口，因此备受欢迎。