甘宁也是孙吴的一员大将，而且实力非常强悍。但是甘宁天性喜好杀戮，所以敢和甘宁做朋友的人一般也都留个心眼。甘宁曾是孙权手下第一猛将，因为击退关羽成名，只是到了220年似乎是很多人的命中劫，曹操、关羽和甘宁等人都在这一年里相继死去。其实说到甘宁如果和关羽一对一的话说不定还不会落得下风，但是谋略上可能就要差一些了。
若问三国猛将，世人多举曹魏蜀汉，东吴猛将却少有提及。其实，孙权手下不乏猛将，甘宁堪称其手下第1猛将，孙权将其与张辽相提并论。他一生为东吴四处征伐，立下赫赫战功，曾以1千人镇住关羽5千精锐，1个咳嗽让关羽都只能避退。
甘宁字兴霸，巴郡临江人，“少有气力，好游侠”。甘宁原本是江贼，拉帮结伙，专事抢夺船只财物，人称锦帆贼。少时的甘宁为非作歹，后停止抢劫，二十多岁，熟读诸子，历仕刘表、黄竹麾下不得重用。208年，甘宁率部投奔孙权。由于周瑜和吕蒙的推荐，甘宁非常得孙权的器重。
此后，甘宁三次西征并擒杀黄祖，在乌林大破曹操并攻曹仁取夷陵，率百余人夜袭曹营，身先土卒攻下皖城，合肥大战张辽，立下赫赫战功。甘宁为人仗义，士兵多爱戴，陈寿盛赞其为“江表之虎臣”，民间更将其奉未神祇，就连关羽听到他的名字都要退避三舍。
据(《三国志·吴书·甘宁传》)记载：“(甘宁)随鲁肃镇益阳，拒关羽。羽自择选锐士五千人，投县上流十余里浅濑，云欲夜涉渡。肃与诸将议。宁时有三百兵，乃曰：‘可复以五百人益吾，吾往对之，保羽闻吾咳唾，不敢涉水，涉水即是吾禽。’肃便选千兵益宁，宁乃夜往。羽闻之，住不渡，而结柴营。”
关羽之勇猛自不必说，这里却说甘宁不仅以1千人镇住关羽的5千精锐，而且仅凭1个咳嗽就能让关羽不敢涉水，这是何等威风。关羽恐怕是不愿意和甘宁硬碰硬，那么，这是为什么呢?
后世史评家何焯曾这样评价甘宁，称其可为特将督万人临敌场，吴人未竟其用。事实确实如此，据相关史料记载，当时东吴给甘宁的兵马始终没有超过2千，而他却战功赫赫，难怪孙权盛赞“孟德有张辽，孤有兴霸”。关羽不是傻子，他爱惜自己的羽翼，遇到甘兴霸，只能退避三舍。