总管太监比首领太监大。总管太监是清朝皇宫中太监最高职位，为正四品官衔，首领太监少有七品，多居八品，更多是没有品级的，因此总管太监要比首领太监的职权高很多。
根据晚清的史料记载，在光绪年间就有太监2千多名，但有地位官职的，也就只有百来号人，所以大部分的太监还只是普通的太监，他们的地位低下，属于最底层的人，任何辛苦的劳动都需要做，可待遇却非常差。
太监在做到总管、首领时，收入和地位会变得非常高，尤其是皇帝身边的太监，那都是人人羡慕的对象。不过最普通的太监就惨了，他们的收入和待遇甚至不如在宫外的奴隶。
虽然太监的起步艰辛，但依旧有很多穷苦人想要将孩子送进宫去，因为幸运的话，就可以侍奉君主，甚至得到主子的青睐，从此以后地位一飞冲天。