应对鼠患。明朝时故宫便有了养猫的传统，这些猫有专人饲养和管理，它们白天在故宫内玩耍散步，晚上巡逻抓老鼠。故宫内大部分都是木质建筑，曾经深受鼠患的困扰，现在得以好好保存，这群“猫保安”的功劳可不小。
故宫养猫是从什么时候开始的?
有过故宫之旅的朋友一定对故宫的猫并不陌生，那么知道了故宫为何要养猫之后你是否知道从何时开始起故宫有养猫的传统了呢?其实养猫这种传统已经有300多年的历史了，从明朝修建故宫后，故宫就专门设有养猫的部门，所以说故宫养猫是最早是从明朝就开始了的!
古代养猫记载：
《庄子》中所见早期国人驯养的动物
汉代之前，文献中其实并没有明确记录养猫的民俗。而同时期的马牛羊鸡犬豕等六畜的饲养，却明确并且大量存在于传世文献和出土文献之中。
《庄子》一书（参考张远山《庄子复原本注译》）中，明确提及的当时人们豢养的动物，一共九种。