秦始皇母亲叫赵姬。赵姬（─前228年），赵国邯郸人，秦庄襄王王后，秦始皇生母，与秦庄襄王合葬于西安。吕不韦献赵姬于秦庄襄王，后成为秦庄襄王的王后，其子秦始皇即位为秦王后，她成为王太后，秦始皇统一天下，追尊她为帝太后。她的真实姓氏已失载，“赵姬”一词始于长篇历史小说《东周列国志》，故史家也称她为赵姬。
赵姬是吕不韦姬妾，绝美而善舞，异人在吕不韦家中筵席上见到她便十分喜欢她，便向吕不韦要求将此姬献予他，吕不韦便将赵姬献给异人，十月（一说十二月）后，赵姬生下一子，取名为政，即秦始皇嬴政。
秦昭王四十八年，秦军乘胜攻入赵国境内。也就是在这时候，秦王嬴政在邯郸出生，他是生于兵荒马乱当中。秦昭王四十九年，秦军兵临城下，赵国决定处死秦国人质子异及其全家。在情况万分紧急之下，吕不韦用重金收买赵国的看守官吏，与异人二人逃出邯郸城，进入秦军军营，被护送回到咸阳。