虽然宋江是梁山起义军的领袖，不过在多数读者的心中，似乎宋江这个人还是缺乏特点几乎没有哪方面比较突出的。而且宋江的性格也有些自我矛盾，并不是说他的性格矛盾，而是说做出的一些决定令人想不太通。根据《水浒传》里对宋江的描述，“身材矮小，面目黝黑”这形象感觉就不像一位首领，关键是宋江的武艺似乎也不太行，在高手如云的梁山好汉当中瞬间就被埋没了，那宋江到底是靠什么坐上首领之位的呢?这就不得不提到宋江的情商了，其实宋江为人和刘备有些相似，不过宋江家里还是要比刘备有钱一些，这也让他在初期建立了一些资本。
从宋江决定放走晁盖那一刻起，就决定宋江今后的命运了。虽然宋江家里有点小钱，但其他方面似乎都拿不到台面上来，文武方面比他强的人比比皆是，主要宋江这个人天生就比较倒霉，每次想做个什么事反而还会惹来杀身之祸。但宋江比别人强的地方就在于宋江有自知之明，非常了解自己的优缺点，关键的是还能扬长避短。宋朝虽然在文化和文学方面比较开放，但在百姓心中“孝”和“义”始终还是最重要的两个品质，而宋江就是孝和义的代表人物，历史上所有出身不行但又能成为首领的人，都只能靠自己的个人魅力来吸引人，宋江也不例外。
在这样一条社会道德标准线下，宋江在江湖上的行动处处体现出了他的侠义之情，所以晁盖去世以后宋江才能接替他的位置成为梁山第三人寨主。而且宋江在上梁山之前，为了不拖累自己的父亲事先就把宋太公请到县衙，让他告自己忤逆不孝，这样两人就能脱离父子关系。不过宋江后来还是放心不下宋太公，等到宋江当上寨主以后就把宋太公接到了山寨之中，也方便他尽孝心。可见宋江的人设放在当时还是没问题的，就这两点就能令不少人折服了。
还有就是宋江非常有预见性，能够在合适的时间点做出合适的决定，对未来也有着非常前瞻的规划。从这点来看，宋江有点像刘备还有诸葛亮的结合体，为人处世和制定战略都有一手。宋江当了梁山寨主以后，野心反而更大了，并没有选择偏隅一方安心过自己的小子日，而是一直抱有精忠报国的想法，虽然自己和朝廷有种对立的关系，但宋江总能处理好两者的关系，还为宋朝立下无数功劳。主要这也和宋江从小受过教育有关，所以为人也比较正直，和其他多数上梁山的人不一样，俗话说思想决定了高度。
还有一点也体现了宋江作为领袖要比刘备强的一点，就是宋江对自己事业以后的发展思考的非常多，也做了很多准备。不像刘备伐吴还是有些冲动，导致最后蜀国只剩下诸葛亮一人，明显诸葛亮就有些忙不过来了，而且对刘禅的教育也没做好。宋江则是把自己的团队安排的非常妥当分工明确，就算自己不在了，梁山集团也能自己运行下去。主要还是宋江感染力太强，把一些咸鱼也变成了有精忠报国梦想的人，大家都为同一个目标努力，凝聚力自然提升了好几个档次。其实晁盖和宋江完全就是两种类型的人，没有宋江那梁山一辈子也只能是一片不起眼的山寨。